Nước và tự nhiên - Hệ sinh thái là trọng tâm của vòng tuần hoàn nước

Hầu hết cà mô hình kinh tế đều không có giá trị khi không được cung cấp bởi các hệ sinh thái nước ngọt. Do vậy, điều này cũng dẫn đến việc sử dụng nguồn tài nguyên nước không kiểm soát và thiếu bền vững khiến cho suy thoái hệ sinh thái. Ví dụ, sông Okavango ở Châu Phi là một trong những con sông có hệ sinh thái nước ngọt chưa bị tàn phá cuối cùng trên trái đất. Các chất ô nhiễm từ các nguồn thải chưa được xử lý từ thành phố, các khu dân cư, khu công nghiệp và nước thải nông nghiệp cũng là những nguyên nhân gây suy thoái hệ sinh thái nước ngọt và các dịch vụ mà nó mang lại.

Cần có những chính sách kinh tế bền vững về môi trường trong tương lai để giảm thiểu các tác động tương tác có hại giữa các hệ sinh thái với nhau. Thách thức để duy trì sự kết hợp giữa các lợi ích  từ nền tảng cơ sở hạ tầng tự nhiên và dịch vụ tương ứng có được từ nền tảng này là một trong những thách thức của việc phát triền bền vững tài nguyên nước.

Các lập luận về kinh tế có thể là lý do xác đáng cho các nhà ra quyết định và các nhà quy hoạch trong quá trình thực hiện các kế hoạch bảo tồn các hệ sinh thái tự nhiên. Định giá nguồn tài nguyên cũng là một quá trình quan trọng trong việc bảo tồn các hệ sinh thái để xây dựng được những quy hoạch phát triển tốt hơn, bền vững hơn. “Quản lý dựa trên cơ sở hệ sinh thái tự nhiên” là chìa khóa bảo đảm quản lý nguồn nước lâu dài, bền vững.